Rami Räsänen:
Tällainen oli Jyrki

Minä matkustelin aika paljon Jyrkin kanssa ja noilla matkoilla tapahtui tietysti vaikka mitä. Tapaus, jonka haluan kertoa, osoittaa mielestäni sen, että Jyrki – vaikka olikin tunnetusti kansainvälinen seikkailija – arvosti loppujen lopuksi erittäin paljon Suomea ja oli siinä mielessä hyvin isänmaallinen mies.

Vuonna 1996 olimme olleet Los Angelesissa ja Las Vegasissa ja poikkesimme paluumatkalla New Yorkiin. Siellä huomasimme, että Atlantic Cityssä oli joku kovatasoinen nyrkkeilymatsi ja Jyrki halusi tietysti mennä katsomaan sen.

Asuimme Atlantic Cityssä Donald Trumpin loisteliaassa Taj Mahal – hotellissa, jonka aulabaarissa soitti pianoa nuori nainen.

Hän kertoi yleisölle olleensa keikalla jossain kaukaisessa pohjoisessa maassa nimeltä Suomi. Jyrki nousi tietysti pystyyn ja ilmoitti, että me muuten olemme juuri noita suomalaisia.
Pianisti hämmästeli, miten oli mahdollista, että sieltä kaukaa Suomesta tullaan tänne Atlantic Cityyn ja hän kysyi Jyrkiltä, oliko tämä kenties hänen ensimmäinen matkansa Amerikkaan.

Jyrki totesi, että hän oli käynyt täällä varmaan kolmekymmentä kertaa ja siinä mielessä ”jenkkilä” ei enää ollut hänelle mitenkään vieras paikka. Kuten tiedetään, tavalliset amerikkalaiset eivät matkusta läheskään yhtä paljon kuin me, joten Jyrkin vastaus sai aikaan pienen kohahduksen yleisön joukossa.

Pianisti kysyi sitten Jyrkiltä, mikä oli hänen mielestään Yhdysvaltojen ja Suomen ero. Tähän Jyrki vastasi, että suurista rikkauksista huolimatta Yhdysvalloissa on aivan liikaa köyhyyttä ja jopa New Yorkin ja Atlantic Cityn laitamilla jokainen voi omin silmin nähdä slummien kurjuuden.

Tästä eivät kaikki yleisön joukossa olevat punaniskat pitäneet, vaan huutelivat tylysti, että ”miksi sitten tulit tänne” ... ”olisit pysynyt kotona”.

Jyrki vastasi, että hänen mielestään on hyvä matkustaa ja nähdä maailmaa. Sillä tavalla hän on oppinut arvostamaan pientä kotimaatansa, jossa luonto on vielä puhdasta ja ihmisistä pidetään huolta.

Tämä tapaus jäi mieleeni niiltä monilta matkoilta, joita sain tehdä Jyrkin kanssa.

Ellei Jyrki olisi ollut oppaanani, en olisi ikinä päässyt näkemään niin paljon mielenkiintoisia paikkoja ja tapaamaan kiinnostavia ihmisiä. Siitä – monen muun asian lisäksi – olen Jyrkille hyvin kiitollinen.

Rami Räsänen